景気の波をならす2つのハンドル
経済には好況と不況の波があります。この波が大きすぎると、バブルや大量失業といった痛みを生みます。そこで登場するのが、景気を調整する2つの政策です。
- 金融政策:中央銀行が「お金の流れやすさ」を調整する
- 財政政策:政府が「税金と支出」を調整する
担い手が違うことがポイントです。金融政策は中央銀行(日本では日本銀行)、財政政策は政府と国会が担います。
金融政策:金利というアクセルとブレーキ
中央銀行の代表的な道具は金利の調整です。
景気が悪いときは金利を下げます。企業はお金を借りて投資しやすくなり、住宅ローンも組みやすくなって、経済にお金が回り始めます。アクセルを踏むイメージです。
景気が過熱してインフレが行きすぎたときは金利を上げます。借り入れが減り、消費や投資が落ち着いて、物価上昇が抑えられます。こちらはブレーキです。
金利を下げる余地がなくなった場合には、中央銀行が国債などを大量に買い入れて市場に直接お金を供給する量的緩和といった手段も使われます。日本は世界に先駆けてこうした非伝統的政策を経験してきました。
財政政策:政府の財布で需要を作る
財政政策は、政府が自らお金を使ったり、税金を調整したりして景気に働きかける方法です。
- 不況時:公共事業の拡大、給付金、減税などで需要を作り出す
- 過熱時:支出の抑制や増税で需要を冷ます
不況時の財政出動は即効性がある一方、財源は税収か借金(国債)です。将来世代への負担や財政赤字の持続可能性とのトレードオフが常に議論になります。
ニュースの見方が変わる
「日銀が利上げを決定」「政府が経済対策を閣議決定」。これらのニュースは、どちらも景気の波をならそうとするハンドル操作です。誰が(中央銀行か政府か)、どちらの方向に(アクセルかブレーキか)操作しているのかを意識するだけで、経済ニュースの構図がクリアに見えてきます。これで経済学入門は修了です。お疲れさまでした!